La balade de Bondi à Coogee, étape par étape

Où commence la randonnée Bondi à Coogee ? Officiellement aux deux extrémités. Destination NSW désigne l’extrémité sud de la plage de Bondi et l’extrémité nord de la plage de Coogee comme principaux points de départ, précise que le parcours est fléché depuis les deux plages et suit le littoral entre les deux.^2,7 En pratique, repérez la piscine d’eau de mer dans l’angle sud de Bondi, puis le sentier pavé qui monte au-dessus en direction du promontoire.

Cette page décrit la marche du nord vers le sud, en partant de Bondi pour arriver à Coogee. Rien ne vous empêche de faire l’inverse, et par une chaude après-midi, il y a des arguments pour cela: vous terminez sur la longue plage de Bondi, ses cafés et ses arrêts de bus. La distance est la même dans les deux sens, 6 km à parcourir, que Destination NSW évalue à 2 ou 3 heures de marche.¹ Sa propre FAQ indique environ 2 heures à un rythme soutenu, donc la fourchette dépend surtout de la fréquence de vos pauses.⁸

Arriver au point de départ compte plus qu’il n’y paraît. Le stationnement autour de Bondi et de Coogee est limité, raison pour laquelle l’office de tourisme recommande les transports en commun.⁹ Le schéma classique est: train jusqu’à Bondi Junction, bus jusqu’à Bondi, marche jusqu’à Coogee et retour en transport, avec des liaisons fréquentes entre la gare et chaque extrémité.¹⁰ Gardez la carte de cette page ouverte sur votre téléphone; chaque épingle porte une note et un lien Google Maps.

Entre Tamarama et Bronte, le sentier reste proche de l’eau et les montées sont courtes. Bronte est l’endroit où beaucoup de randonneurs s’arrêtent plus longtemps, car la plage est bordée d’un grand parc vert avec barbecues et tables de pique-nique, et une rangée de cafés en haut de la colline.^25,26 Si vous partez tard ou avec des enfants, c’est l’endroit idéal pour scinder la marche en deux. Achetez votre déjeuner en haut de la colline et descendez sur la pelouse, où il y a de la place pour s’étaler même un week-end chargé.

Bronte est une petite plage réputée pour ses vagues puissantes, ce qui en fait un spot de surf plutôt qu’un lieu pour barboter.²⁷ Pour des eaux calmes, dirigez-vous vers les rochers au sud. Les Bronte Baths, une piscine d’eau de mer classée au patrimoine et construite en 1887, s’y trouvent à côté du Bogey Hole, une piscine naturelle abritée.¹³ Baignez-vous dans la piscine, pas en mer ouverte, sauf si les drapeaux de sauvetage sont levés et que vous maîtrisez bien le surf. La piscine communique avec l’océan, donc les vagues y pénètrent par gros temps; observez quelques séries avant de descendre.

Bronte dispose aussi de bus. Une ligne directe relie la gare de Bondi Junction à la plage de Bronte, et d’autres routes relient Bronte à Clovelly et Coogee, ce qui permet à un groupe fatigué de s’arrêter ici et de rentrer facilement.²² Cela fait de Bondi à Bronte une bonne version raccourcie de la randonnée pour ceux qui manquent de temps, et le tronçon suivant peut se faire lors d’une autre sortie. Un bon plan ? Bondi à Bronte le premier matin, puis Bronte à Coogee plus tard dans le séjour.

Clovelly est une longue échancrure étroite plutôt qu’une plage ouverte. Des plateformes et promenades en béton longent les deux côtés, ce qui maintient l’eau abritée et calme.⁴⁷ Beaucoup de locaux préfèrent poser leur serviette sur le béton chaud plutôt que sur le sable.⁴⁸ L’anse fait partie de la réserve aquatique Bronte-Coogee, et des échelles plongent directement dans l’eau pour le snorkeling; les mérous bleus, surnommés Bluey par les habitants, sont les poissons que les gens viennent observer.^30,49

Depuis Clovelly, la randonnée suit Cliffbrook Parade jusqu’à Gordons Bay, une petite plage bordée de petits bateaux de pêche échoués sur le sable.³¹ Gordons Bay fait partie de la même réserve et est abritée par un récif au large.⁵⁰ Sous l’eau, un sentier sous-marin de 600 mètres est balisé pour plongeurs et snorkelers.¹⁵ Si vous avez un masque, c’est le meilleur spot de snorkeling de la journée, et il est généralement plus tranquille que les grandes plages.⁵¹

Gordons Bay est aussi la partie la plus ardue pour les roues. Destination NSW indique qu’une poussette peut emprunter certains tronçons, mais il y a beaucoup d’escaliers, surtout autour de Gordons Bay.²³ Si vous promenez un bébé, prévoyez de quitter le littoral ici pour rejoindre Coogee par les rues, ou terminez la marche à Clovelly et prenez un bus. Les randonneurs ayant des problèmes de genoux doivent en tenir compte: les marches ici sont raides et inégales, et la montée est plus facile que la descente.

Vous trouverez des toilettes publiques à Bondi, Tamarama, Bronte et Coogee, entre autres, ainsi qu’une fontaine à eau à chaque plage.^4,5 Vous pouvez donc emporter une seule bouteille et la remplir, plutôt que de porter un sac lourd. La carte de la randonnée Bondi à Coogee ci-dessus épingle chaque plage, piscine et promontoire du parcours, pour que vous voyiez où se trouve le prochain point d’eau. Les chiens sont acceptés en laisse, donc la marche convient pour une matinée avec votre animal à condition qu’il supporte les escaliers.⁵⁹ Emportez un bol et ramassez ses déjections; le sentier est étroit par endroits et très fréquenté par les coureurs le week-end.

À quel point est-ce difficile ? Destination NSW classe le parcours niveau 2: accessible à la plupart des âges et niveaux de forme physique, avec quelques volées d’escaliers raides, mais pas pour les poussettes ni les fauteuils roulants.⁶ Une autre de ses pages qualifie la difficulté de moyenne, un parcours principalement pavé avec des escaliers occasionnels, et une troisième le juge facile.^60,61 Traduisez cela ainsi: une marche facile pour quiconque peut monter plusieurs étages, et plus ardue en plein soleil.

Pour une journée plus tranquille, l’office suggère de prévoir une journée complète avec une baignade à chaque plage en chemin, transformant une marche de 2 à 3 heures en une exploration balnéaire.⁶² Notre tour en petit groupe d’une demi-journée depuis le centre-ville longe cette côte à Tamarama et Bronte et s’arrête à Bondi, ce qui permet de voir les falaises sans marcher, ou de repérer le parcours avant de revenir à pied. Il dure 4 heures avec un guide et un ramassage à l’hôtel, et laisse du temps pour un café sur la promenade de Bondi.