Pourquoi la plage de Bondi est-elle si dangereuse, et comment y nager en toute sécurité

Bondi est une plage océanique ouverte: l’océan y ramène l’eau vers le large par des canaux appelés courants. La bibliothèque du Waverley Council explique qu’un courant est un flux puissant et étroit qui s’éloigne du rivage, et qu’il apparaît souvent comme une bande sombre et relativement calme entre les vagues blanches.^7,8 À l’œil non averti, cette zone calme semble l’endroit idéal pour nager, c’est là le problème.

Bondi compte deux courants permanents, le South End Rip et le North End Rip, ainsi que des courants mobiles entre eux, dont le Tower Rip près de la tour de surveillance.¹ Surf Life Saving NSW précise que les courants changent rapidement de forme et de position, et sont parfois difficiles à distinguer.⁹ Destination NSW les qualifie d’extrêmement dangereux.¹⁰

Bondi est-elle sûre pour nager ? Pour qui reste entre les drapeaux et suit les conseils des sauveteurs, c’est une plage très surveillée. Pour qui s’aventure sur une portion déserte, choisit une eau apparemment calme et s’éloigne, cela peut être fatal. Surf Life Saving NSW a recensé 60 noyades sur les côtes de Nouvelle-Galles du Sud du 1er juillet 2025 au 30 juin 2026, toutes en dehors des zones délimitées par les drapeaux rouges et jaunes ou loin des services de sauvetage.¹¹

Les sauveteurs de Bondi donnent des conseils clairs. Si un courant vous emporte, restez calme et levez un bras pour signaler votre présence; en l’absence de témoins, laissez-vous porter par le courant en flottant, car il vous ramènera probablement vers le rivage, ou nagez latéralement vers les vagues déferlantes pour vous laisser ramener.²² Destination NSW reprend la même règle essentielle: flottez avec le courant ou nagez en travers, mais ne tentez jamais de lutter contre lui.¹⁰

Surf Life Saving NSW explique pourquoi flotter fonctionne: un courant peut parfois décrire un cercle et vous ramener vers un banc de sable adjacent.²³ Nager directement à contre-courant ne fait que vous épuiser. La bibliothèque de Waverley le dit sans détour: même un nageur olympique ne peut vaincre un courant en nageant droit vers le large.⁷ Conservez votre énergie pour rester à flot et être vu, et faites confiance aux sauveteurs qui surveillent les zones où les courants se forment.

Si vous voyez quelqu’un en difficulté, ne plongez pas pour le secourir. Alertez les sauveteurs, gardez la personne en vue et appelez le 000, le numéro d’urgence pour tous les services en Australie.²⁴ Un second nageur dans le courant ne fait qu’aggraver la situation: laissez le sauvetage aux professionnels sur la plage, équipés de planches, formés et munis de talkies, et restez à un endroit où ils peuvent vous voir pointer la victime.

La façon la plus sûre de profiter des vagues à Bondi sans prendre de risques est de vous faire accompagner par quelqu’un qui sait les lire. Le cours de surf de 2 heures à Bondi accueille des groupes de 5 personnes maximum avec un moniteur anglophone, et il est accessible aux apprentis dès 12 ans. Il commence à partir de $69 et compte 1 007 avis avec une note moyenne de 4,8.

Destination NSW classe Bondi parmi les Réserves nationales de surf et la recommande aux débutants qui veulent surfer leur première vague.³⁸ Un cours vous apprend où passent les courants et comment se forment les vagues, des connaissances qui rendent toute baignade ultérieure plus sûre, à Bondi ou ailleurs sur la côte. Vous passez toute la séance dans une zone surveillée avec quelqu’un qui vous observe, bien loin du scénario d’une baignade solitaire dans un coin isolé qui met en danger.

Pour une baignade plus calme, les piscines océaniques sont la solution. Les Icebergs proposent une piscine de 50 mètres et une pataugeoire toute l’année, et Destination NSW conseille aux familles avec de jeunes enfants de se rendre aux piscines océaniques de l’extrémité nord.^19,20 Entre piscines, drapeaux et cours, personne n’a besoin de prendre de risques avec l’océan ouvert, quel que soit son âge ou son niveau de confiance dans l’eau.